Bir çox insan və bəlkə də siz, yəqin ki, adı ilə tanınan fenomenin şahidi olmusunuz zodiacal işıq, və bunun nə olduğunu başa düşmədi. Zodiacal işıq insanlar gecə səmasına səhər tezdən və ya axşamdan dərhal sonra baxdıqda baş verir. Sonra üfüqdən zəif bir işığın gəldiyini görürlər. Alimlər bu fenomenin Günəş ətrafında fırlanan toz hissəcikləri buludunun Yerə əks olunan günəş işığından yarandığına inanırdılar.
İdeya ondan ibarət idi ki, toz günəş sisteminə böyük məsafələrdən gələn asteroidlər və kometlər tərəfindən daşınır. Missiya üzərində çalışan alimlər Juno, indi bürc işığının necə yaradıldığı ilə bağlı mövcud fikirlərin yanlış olduğuna dair sübutlar tapdılar. Alimlər Juno kosmik gəmisindəki alətlərdən istifadə edərək, Yerdən Yupiterə səyahəti zamanı gəmiyə dəyən toz hissəciklərini aşkar ediblər.
Bir çox kəşflər kimi, bu da təsadüfən baş verdi. Juno missiyasının tədqiqatçıları heç vaxt bu kəşfi etmək niyyətində deyildilər, nə də planetlərarası toz axtaracaqlarını gözləmirdilər. Juno, şəkillərdəki ulduz naxışlarını tanıyaraq kosmik gəmini istiqamətləndirməyə kömək etmək üçün saniyənin dörddə birində səmanın şəkillərini çəkən bir neçə bort kamerasına malikdir. Elm adamları, həmçinin kameraların kəşf edilməmiş asteroidlərin şəkillərini çəkə biləcəyini düşünürdülər. Kameralar məlum göy cisimlərinin kataloqunda olmayan bir neçə ardıcıl şəkillərdə görünən obyektləri bildirmək üçün proqramlaşdırılmışdı.
Kosmik gəmi naməlum obyektlərin görünən və yoxa çıxan minlərlə şəklini geri göndərməyə başlayanda elm adamları şoka düşdü. Obyektlərin və təsvirlərin görünən ölçüsünü və sürətini hesabladıqdan sonra onlar saatda təxminən 16 mil sürətlə Juno-ya çırpılan toz hissəciklərini gördüklərini başa düşdülər.
Şəkillərdəki material kosmik gəminin günəş panellərindən alınıb. Müşahidə olunan hər bir dağıntı parçası planetlərarası toz zərrəsi idi. Alimlər qeyd edirlər ki, toz toqquşmalarının əksəriyyəti Yer və asteroid qurşağı arasında Yupiterin cazibə qüvvəsinin təsiri ilə bağlı paylanma boşluqları ilə qeydə alınıb. Komanda hesab edir ki, toz Yerə yaxın kosmosa daxil olur, çünki Yerin cazibə qüvvəsi ona yaxınlaşan bütün tozları toplayır və məhz bu toz zodiacal işıq adlanır.
Həmçinin oxuyun: